начало рассказа здесь

Владелец хостела начинает свой рассказ о гостинице с четырех деревянных колонн, подпирающих портик, ведущий из гостиной в сад. «Вы знаете, что это? Ливанский кедр!» Я ахнула: «Тот самый, из которого построен дворец Соломона и Храм?».

Особняк построил табачный магнат Георги Хаджи Николаиди, болгарин, один из богатейших людей Пловдива. Приставка «Хаджи» означает, что он совершил паломничество к святыням Иерусалима. Границы его табачной империи простирались далеко за пределы империи Османской, частью которой была некогда Болгария, даже до Ливана.

Когда Хаджи Николаиди принял решение строиться, он:
— совершил паломничество;
— приобрел для колонн стволы кедра;
— отправил архитектора за вдохновением в Стамбул и Париж.

Такой подход к строительству здания восхищает его нынешнего владельца. Но мне кажется, что и сам господин Христо Гюлев имеет такой же основательный подход ко всему.

Он рассказывает, как, занимаясь с женой торговлей, им все время хотелось чего-то другого, чему можно отдаться без остатка. Первая попытка гостиничного бизнеса — небольшой отель, созданный в сотрудничестве с одним партнером. Основанный ими guest-house продолжает существовать, но там совладелец не позволяет вводить новшества. Я понимающе киваю: «Да, знаю такие отели, где главное, о чем болит голова хозяина — стирка белья и мытье полов».

Они с женой перебрали все множество отелей, где останавливались, решая вопрос: «Какой из них запомнился больше всего? Куда хотелось бы вернуться еще?». Ответ нашелся сразу: туда, где запомнилась индивидуальность, в тот, который зацепил отношением к ним, постояльцам.

Это стало концепцией их бизнеса. Дальше все просто:
— надо найти здание;
— поработать над ним, чтобы стал мечтой не только для них;
— набрать персонал;
— начать наслаждаться своим делом.

В 1905 году дом продан Георгию Шивачеву — первому юристу-болгарину, получившему швейцарское образование, одному из основателей Болгарского государства, подписавшему Тырновскую конституцию. Его семью позднее сослали, а в здании расположился Союз архитекторов. После того, как был принят закон о возвращении собственности бывшим владельцам, дом достался двум внучкам Георгия Шивачева, сдававшим его разным арендаторам. Таким образом, к Гюлевым особняк попал в плачевном состоянии. За 45 дней его вычистили, отреставрировали, следующие 45 дней обустраивали. Работают два года.

Сегодня уже виден результат созданного ими: антикварные кровати, свежайшее белье, бережно сохраненные деревянные полы и рамы 1868 года — к услугам гостей со всего мира. Христо Гюлев смеется: «Только из Антарктиды у нас еще никого не было!». Когда мы с гостьей вошли в холл «Старого Пловдива», увидели у входа доску с написанным цветным мелом приветствием, обращенным именно к нам (даже мое имя написано правильно)! Было приятно. Хотя дом напоминает музей, ощущение, что ты приехал в гости к давно знакомым родным людям.

Бренд Lonely Planet, призванный помогать путешественникам, передвигающимся по миру самостоятельно, выпустивший 120 миллионов различных путеводителей, в 2014 году включил Old Plovdiv в список 10 лучших бюджетных отелей мира. Меня очень порадовало, что два отеля в этом списке — южно-африканские (привет сватам!). 

Другая, не менее престижная номинация — от TripAdvisor: 1 место из 24 отелей Пловдива. Сайт собирает отзывы об отелях, ресторанах, пляжах, горнолыжных курортах всего мира, потом составляет рейтинги средств размещения.

Как же я порадовалась своему выбору! Моя гостья была покорена так же, как все гости господина Гюлева. А впереди нас ждало Велико Тырново, Хисар, Варна!

Перед Христо же Гюлевым — новые задачи: как всякому болгарину, построить чешму, посадить дерево и возвести дом. Дерево с домом уже есть в Родопах, дело — за чешмой. А сын? У нас, россиян, стоит: «родить сына»! У этой семьи — дочка, получившая бабушкино гордое имя Виктория. Она первая девушка из Болгарии, поступившая в Лондонский университет, где будет изучать историю искусства.

Автор: Харжеева Баирма, г. Пловдив